El mundo del café es vasto y diverso, y dentro de él, existe un nicho particularmente apasionante: el café de especialidad. Este tipo de café, que se ha ganado un lugar destacado en la cultura del café a nivel mundial, ofrece una experiencia de sabor y aroma que va más allá de lo que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a encontrar en nuestro café diario. Pero, ¿qué es exactamente el café de especialidad y cómo se diferencia del café comercial? ¿Cómo puedes reconocerlo y cuáles son sus ventajas?
La cultura del café en Venezuela cada vez más acuña este término y va despertando la curiosidad en los amantes de esta bebida que forma parte del diario del venezolano. Por ello, familiarizarse con el café de especialidad te permitirá asimilar mejor la experiencia en cafeterías y eventos donde se expone este tipo de café.
¿Qué es el café de especialidad?
El café de especialidad se refiere a los granos de café de la más alta calidad que se cultivan en condiciones ideales, se cosechan con cuidado y se procesan con precisión para resaltar sus sabores únicos y complejos. Se trata de un café que ha sido calificado por un catador certificado (o un panel de catadores) con una puntuación de 80 o más en una escala de 100 puntos, de acuerdo con los estándares de la Specialty Coffee Association (SCA).
La Specialty Coffee Association
La Specialty Coffee Association (SCA) es una organización sin fines de lucro que representa a miles de profesionales del café en todo el mundo, desde productores hasta baristas. La SCA tiene como objetivo promover la excelencia en el café, y para ello, establece los estándares que definen qué es un café de especialidad. Además, la SCA ofrece programas de educación y certificación para profesionales del café, y organiza eventos y competencias para fomentar la innovación y el intercambio de conocimientos en la industria del café.
La SCA se creó en 2017 como resultado de la unión de dos organizaciones previas: la Specialty Coffee Association of America (SCAA) y la Specialty Coffee Association of Europe (SCAE). Ambas entidades tenían una larga historia de trabajo en la industria del café, y su fusión permitió unificar esfuerzos y recursos para tener un impacto aún mayor en el sector.
Esta organización es dirigida por un consejo de administración compuesto por profesionales de la industria del café provenientes de todo el mundo. Este consejo es responsable de establecer la dirección estratégica de la organización y de supervisar su gestión. Entre sus miembros se encuentran expertos en producción de café, tostado, comercio, investigación y educación.
La Specialty Coffee Association se ha convertido en una referencia global en la industria del café. A través de su trabajo, la SCA busca mejorar la calidad del café, promover prácticas sostenibles y justas, y crear una comunidad global de profesionales del café que comparten la pasión por este preciado producto.
Diferencias que encontramos con el café comercial
El café de especialidad se distingue del café comercial en varios aspectos. En primer lugar, la calidad del grano es fundamental. Mientras que el café comercial puede incluir granos de distintos orígenes y perfiles, el café de especialidad solo utiliza los granos más finos y en su mayoría de origen único.
En segundo lugar, el café de especialidad se cultiva y se procesa con un cuidado y una atención al detalle que raramente se encuentran en la producción de café comercial. Por último, el café de especialidad se tuesta de manera que se realzan sus sabores y aromas únicos, en lugar de buscar una uniformidad de sabor.
Por lo general el café de especialidad tiene un costo un poco más elevado al comercial, debido al proceso más complejo y menos automatizado que lleva en su producción. Esto significa también mejores resultados y experiencia en la taza.
Aunque hay algunas marcas de café comercial que presentan una buena experiencia ya sea molido o en cápsulas, la diferencia de sabor es notable al tomar un espresso de un café de especialidad recién molido. Quizás no se trata de cual sea mejor, pues tradicionalmente la cultura del venezolano ha sido la preparación en casa del café empaquetado, sino de la experiencia de sabor y sensorial que brinda cada tipo de café.
¿Cómo reconocer el café de especialidad?
Reconocer un café de especialidad puede requerir un poco de práctica, pero hay algunas señales que pueden ayudarte. En primer lugar, busca la puntuación de la SCA. Si un café ha sido calificado con 80 puntos o más, puedes estar seguro de que es un café de especialidad. Además, presta atención a la información que se proporciona sobre el café.
Los productores de café de especialidad suelen proporcionar detalles sobre el origen del café, variedad, altura, método de procesamiento y el perfil de sabor. Todos estos datos deben estar incluidos en el empaque y son indispensables para reconocer el café de especialidad.
Por último, confía en tu paladar. Un café de especialidad debe tener un sabor limpio y claro, con una acidez brillante y una complejidad de sabores que va más allá del simple amargor.
Ventajas del café de especialidad
El café de especialidad ofrece varias ventajas. En primer lugar, ofrece una experiencia de sabor inigualable. Gracias a la calidad de los granos y al cuidado en cada etapa de la producción, el café de especialidad tiene sabores y aromas que no encontrarás en el café comercial. Además, dentro de la cultura del café de especialidad se promueve la sostenibilidad.
Muchos productores de café de especialidad cultivan sus granos de manera orgánica y se esfuerzan por mantener prácticas comerciales justas y sostenibles. Cabe acotar que este trabajo requiere de un mayor esfuerzo, puesto que el trabajo manual es protagonista en lugar del trabajo automatizado. El cuidado y la selección del grano para reducir al máximo la cantidad de granos con imperfecciones es la clave en este proceso.
Al elegir el café de especialidad, estás apoyando a pequeños productores y a comunidades de café en todo el mundo. Si eres un amante del café de toda la vida o recientemente estás explorando este universo, te invitamos a sumergirte en la riqueza y la variedad que ofrece el café de especialidad.
