Si te encuentras lidiando con altos niveles de estrés, probablemente te has preguntado si existe una forma rápida y efectiva de aliviarlo. Curiosamente, la respuesta podría estar en tu taza de café matutino. La relación entre el café y el estrés tiene sus matices, pero la ciencia ha demostrado que la cafeína, componente principal del café, puede tener efectos beneficiosos para reducir el estrés.
La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central que se encuentra en las semillas, las nueces y las hojas de algunas plantas. Es conocida por sus efectos que mejoran el estado de alerta y la concentración, pero ¿cómo puede ayudar a reducir el estrés?
Efectos de la cafeína para el estrés
La cafeína tiene la capacidad de bloquear los receptores de adenosina en el cerebro. La adenosina es un neurotransmisor que promueve el sueño y la relajación, y al bloquear sus receptores, la cafeína puede aumentar la vigilancia y la concentración. Pero, ¿cómo se relaciona esto con el estrés?
Cuando durante episodios de estrés, el cuerpo produce cortisol, la «hormona del estrés». Algunos estudios han demostrado que la cafeína puede aumentar la producción de cortisol, lo que a primera vista podría parecer contraproducente. Sin embargo, un estudio realizado en 2016 por la Universidad de Portugal mostró que la cafeína puede alterar la respuesta del cerebro al estrés, haciendo que el cortisol sea menos efectivo. Esto significa que, aunque la cafeína puede aumentar los niveles de cortisol, también puede hacer que el cuerpo sea menos receptivo a sus efectos estresantes.
Beneficios de la cafeína
Además de sus efectos sobre el cortisol, la cafeína tiene otros beneficios que pueden ayudar a reducir el estrés. Por ejemplo, se ha demostrado que mejora el estado de ánimo y la función cognitiva, lo que puede ser especialmente útil durante momentos de estrés. La cafeína también puede ayudar a reducir la fatiga física y mental, lo que puede ser beneficioso para las personas que están estresadas y se sienten agotadas.
Además, un estudio publicado en la revista «Psychopharmacology» encontró que la cafeína puede mejorar la resistencia al estrés al mejorar la capacidad del cuerpo para hacer frente a situaciones estresantes. Ese mismo estudio también encontró que el consumo moderado de cafeína puede tener efectos ansiolíticos, es decir, puede reducir la ansiedad. Además, puede mejorar el estado de ánimo y la función cognitiva, lo que puede ayudar a manejar mejor el estrés.
Por último, la cafeína puede tener beneficios indirectos para el estrés a través de su papel en la socialización. Tomar una taza de café con amigos o colegas puede ser una forma efectiva de relajarse y reducir el estrés.
